Antidumping: ¿protección o competencia limpia?

La Argentina decidió cerrar sin medidas antidumping la investigación sobre las importaciones de lavarropas de origen chino. La discusión que deja la decisión es más amplia: ¿cómo debería competir una economía abierta cuando el precio de un producto también puede estar condicionado por las condiciones en las que fue fabricado?

El dumping tiene una definición precisa en el comercio internacional. La Organización Mundial del Comercio considera dumping a la exportación de un producto por debajo de su valor normal y permite aplicar medidas antidumping cuando, además, esa práctica provoca un daño material a la industria del país importador.

Pero precio bajo no significa automáticamente competencia desleal. Una empresa puede fabricar más barato porque tiene mayor escala, mejor tecnología, menores costos logísticos o una productividad superior. Eso también es competencia y, en una economía abierta, proteger indefinidamente a quien produce más caro tampoco genera eficiencia.

El problema aparece en otro lugar: cuando una parte del precio depende de condiciones laborales que no deberían ser consideradas una ventaja competitiva.

La Organización Internacional del Trabajo estima que 28 millones de personas siguen sometidas a trabajo forzoso en el mundo. El 63% de las personas sometidas a explotación laboral forzosa por actores privados se concentra en cinco grandes sectores, entre ellos la manufactura.

La propia OIT considera fundamentales la eliminación del trabajo forzoso, la abolición del trabajo infantil, la libertad sindical y la negociación colectiva, la eliminación de la discriminación y, desde 2022, un entorno de trabajo seguro y saludable.

Por eso la discusión argentina debería evitar dos extremos igualmente pobres: cerrar el mercado cada vez que aparece un competidor más eficiente o aceptar cualquier precio como si todo costo fuera legítimamente comparable.

Competir significa producir mejor, más rápido y a menor costo. Pero no debería significar que la explotación, el trabajo forzoso, el trabajo infantil o condiciones laborales incompatibles con los derechos fundamentales se conviertan en una forma de abaratar artificialmente un producto.

La respuesta tampoco tiene por qué ser bloquear el comercio. Puede ser mucho más simple: reglas transparentes, trazabilidad, información sobre las cadenas de suministro y estándares laborales básicos aplicables a todos.

La OIT sostiene además que las empresas multinacionales deben respetar los derechos fundamentales en el trabajo y que esas pautas no deberían utilizarse para crear desigualdades de trato entre empresas nacionales y extranjeras.

En otras palabras: libertad para competir, sí. Protección artificial de empresas ineficientes, no. Pero llamar "competencia" a un precio cuyo verdadero costo depende de prácticas inhumanas no debe ser aceptable.