En el Lanín sembraron piñones con un drone. La meta es recuperar 200 hectáreas de pewen.

Entre el 15 y el 19 de octubre la Administración de Parques Nacionales ensayó, en el Parque Nacional Lanín, una siembra de piñones con un drone. El ensayo cubrió 40 hectáreas mapeadas en detalle en Ñorquinco, en Neuquén. El Proyecto Pewen proyecta intervenir 200 hectáreas de bosque de pewen, la araucaria, afectado por incendios. Esas 200 hectáreas son la proyección. Lo que este ensayo sembró son 40.

El primer día armaron un campamento en la montaña. Guardaparques y pobladores mapuches de los Protectores del Pewen subieron a caballo el equipo y 300 kilos de semilla. En un día y medio un drone cubrió toda la parcela. Los investigadores midieron, en parcelas permanentes, cuánta semilla había quedado en el suelo. Esa densidad es la línea de base para estimar, más adelante, cuántas plantas aparecen por hectárea. El ensayo también evaluó un tratamiento biotecnológico de las semillas, pensado para que la fauna se las coma menos. Evaluarlo quiere decir probarlo en esta tanda. Todavía no hay un resultado que diga cuánta semilla se salvó.

ReForest Latam, que aporta la técnica junto con el parque, describe cuatro fases. Primero se caracteriza cada zona. Después se junta semilla nativa de genética local y se la encapsula con bioestimulantes. Después los drones la sueltan en los puntos del suelo donde puede germinar, incluso donde una cuadrilla llega mal. Al final se mide en el campo si la restauración funciona. El comité científico lo dirige Thomas Kitzberger, del CONICET y del INIBIOMA. Lo integran Juan Paritsis y Nahuel Aizen, también del CONICET y del INIBIOMA; Ignacio Gasparri, de ReForest Latam y del CONICET en el IER de la Universidad Nacional de Tucumán; Milena Bertani, de ReForest Latam; y Hernán Attis Beltrán y Javier Sanguinetti, del área de conservación y manejo del Parque Nacional Lanín. Ellos definen qué se restaura, dónde y cómo.

En el trabajo están el parque y ReForest Latam, el Consejo Zonal Pewenche, la Comunidad Mapuche Ñorquinco, los Protectores del Pewen de Ñorquinco y Aigo, investigadores del INIBIOMA y del IANIGLA, los dos del CONICET, Amigos de la Patagonia, la Corporación Interestadual Pulmarí y la Subsecretaría de Producción de Neuquén.

En 2013 un incendio afectó unas 1.500 hectáreas de bosque nativo en Ñorquinco. Al año siguiente se hizo el diagnóstico, el análisis de severidad y una propuesta de plantación y de siembra. Desde 2021, dentro del mismo proyecto, se instaló un alambrado perimetral y se plantaron 50.000 ejemplares de pewen, Araucaria araucana, y de coihue, Nothofagus dombeyi. Parques Nacionales da esa primera etapa por cumplida. El drone no reemplaza esas plantas ya puestas en tierra. Prueba otra forma de llevar la semilla a un sector quemado.

La araucaria puede vivir más de 1.100 años y alcanzar 50 metros. La Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la cataloga en peligro de extinción, y figura en el Apéndice I de la CITES, el convenio que regula el comercio internacional de especies amenazadas. Para las comunidades mapuches que viven en ese territorio el pewen es el eje de la cosmovisión y de la pertenencia al lugar. El piñón, a diferencia de la semilla de otros árboles, viaja poca distancia, y el árbol crece lento. Si el fuego se lleva los que producen semilla, el bosque tardaría siglos en rehacerse solo. El ensayo de octubre está para corregir la técnica, el tratamiento de la semilla y la logística de una restauración pensada para 2027. Cuántas plantas nacen por hectárea es una cuenta que todavía hay que hacer caminando la parcela. Parques Nacionales dice que de ese resultado se va a ver si conviene proyectar, con el mismo método, otras áreas de la Patagonia.