Su padre plantó manzanos y ahora los arranca porque los números no cierran: producirá otra fruta que se…

Claudio Giusti tenía 11 años cuando su papá plantó los manzanos. Se acuerda de aquella quinta que empezaba a tomar forma en La Consulta, en San Carlos, Mendoza, y que después acompañó durante décadas a la familia. Veintiséis años después, parado en esa misma finca, la historia es otra: ahora le toca a él arrancarlos. Ya sacó casi dos hectáreas y, donde estaban aquellos árboles, dentro de poco plantará ciruelos. Lo que lo llevó a tomar la decisión fue que, desde hace tiempo, los números de la manzana dejaron de cerrar. Giusti esperó durante años que la situación cambiara. A medida que otras quintas de la zona desaparecían, mantenía la esperanza de que una menor oferta permitiera recuperar el precio y volver a hacer rentable la producción. Pero eso, cuenta, nunca ocurrió. “Año tras año se decía: ‘No, este año va a valer’. Se arrancaban quintas y uno pensaba que por ahí el mercado la podía pedir, pero no”, relató. Giusti comenzó a arrancar manzanos que había plantado su padre hace 26 años Tomar la decisión tampoco fue fácil porque esos árboles son parte de la historia de su familia. Sin embargo, cuenta que llegó un momento en que tuvo que separar ese vínculo de la necesidad de que la finca siguiera produciendo. “Tampoco podés vivir de las emociones. Yo también vivo de esto. Por ahí la parte emocional la tenés que hacer a un costado e ir para el lado donde puedas sacar rédito. Si no, con lo emocional no llegás muy lejos”, afirmó. Giusti es productor y presidente de la Confederación de Asociaciones Rurales de Mendoza (CAR Mendoza), entidad adherida a Confederaciones Rurales Argentinas (CRA). Tiene una finca de 24 hectáreas en La Consulta, en el Valle de Uco, donde produce viña, manzana y ciruela. “La manzana últimamente no tiene valor. Acá era una zona manzanera siempre, sobre todo el Valle de Uco, y hoy no te dan los costos”, explicó. Según detalló, la ciruela se pagó la última campaña entre $600 y $700 por kilo, con un rendimiento que puede rondar los 30.000 kilos por hectárea. La manzana, en cambio, terminó destinada a jugo y recibió $370 por kilo. A eso se suma que el año pasado sufrió granizo durante la floración y terminó con muy poca fruta. Cosechó alrededor de 10.000 kilos por hectárea, cuando una producción normal puede rondar entre 40.000 y 50.000 kilos. Con ese resultado, aseguró, fue imposible sostener los gastos de la actividad. “No cubrís nada, no llegás ni al 10% de los costos”, afirmó. En el lugar donde estaban los viejos manzanos, el productor implantará dos hectáreas de ciruela D’Agen destinada al desecado Los árboles que está arrancando, además, pertenecen a una plantación vieja, hecha con un sistema muy diferente al que se utiliza actualmente. Los manzanos están ubicados con un marco de plantación de cinco metros por cinco metros, es decir, esa es la distancia entre plantas y entre hileras. Hoy, según explicó, las nuevas plantaciones pueden hacerse a tres por dos o cuatro por dos metros. Eso permite tener una mayor cantidad de árboles por hectárea y aumentar el potencial de producción. También se trabaja con plantas más bajas y sistemas de conducción distintos. “Son otras épocas. En esa época se plantaba así porque eran otros sistemas de conducción. Hoy se trata de tener más plantas y más kilos por hectárea”, señaló. Frente a esa situación, Giusti tenía que decidir qué hacer con esas hectáreas. Podía seguir con manzana bajo un esquema más moderno o buscar otra alternativa. Finalmente eligió lo segundo: arrancó cas