Analizan por qué financiar compras en cuotas con tarjeta resulta más costoso hoy

Llegás a la caja del supermercado con el changuito lleno, la cajera pasa el último producto y te dice el total. Sacás la tarjeta y ahí viene la pregunta de siempre, con la naturalidad de un saludo: “¿en cuántas cuotas?”. Y te sale la respuesta que durante años funcionó como reflejo, sin pasar por la cabeza: “en la mayor cantidad que se pueda”.

A los que llevaron ese reflejo hasta el final los conocemos bien, son los cueteros: financian todo con la tarjeta, miran el pago mínimo del resumen y, si les preguntan cuánto ganan, suman el sueldo y el límite disponible del plástico. Ese razonamiento tuvo mucho tiempo un argumento difícil de discutir. Mientras los precios subían a dos dígitos por mes, el deudor pagaba con una plata que valía cada vez menos y la deuda se le achicaba sola. Pero la inflación viene bajando de manera sostenida, ese motor silencioso se apagó y lo único que quedó en pie es el hábito, que sigue funcionando en piloto automático. Como saben nuestros lectores, desde esta columna nunca defendimos las cuotas, ni siquiera en los años en que la licuación jugaba a favor del deudor, y la razón es simple: aun entonces, financiarse con tarjeta tenía un costo que el resumen no muestra. La licuación lo compensaba y lo volvía invisible, pero estaba ahí, restándole plata a tu bolsillo mes a mes. Vamos a desarmar juntos por qué esa cuenta cambió, qué le pasa hoy a quien sigue haciéndola como antes, y con qué vara conviene medir la decisión antes de contestar esa pregunta en la caja. ¡Manos a la obra!

Cualquiera que compró en cuotas hizo esta cuenta alguna vez, aunque no la haya hecho en voz alta: las primeras cuotas van a pesar, pero las últimas casi ni se sienten. Y era verdad: con la inflación corriendo a dos dígitos mensuales, la cuota número doce llegaba convertida en una fracción de lo que era la primera. …